เมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม 2569 นายสุริยา จินดาวงษ์ เอกอัครราชทูต ณ กรุงวอชิงตัน เป็นเจ้าภาพจัดงานเลี้ยงรับรอง ณ ทำเนียบเอกอัครราชทูต ณ กรุงวอชิงตัน เพื่อเป็นเกียรติแก่สมาชิกและผู้แทนขององค์กร Sister Cities International (SCI) โดยมีคณะกรรมการ SCI ผู้แทนองค์กรเมืองพี่เมืองน้องจากรัฐต่าง ๆ ของสหรัฐฯ ผู้แทน Friends of Thailand และแขกผู้มีเกียรติอื่น ๆ เข้าร่วมงาน เพื่อเฉลิมฉลองในโอกาสครบรอบ 70 ปีของ SCI

ในโอกาสนี้ เอกอัครราชทูตฯ ได้กล่าวชื่นชมบทบาทของ SCI ที่มีมาอย่างยาวนานในการส่งเสริมความสัมพันธ์ระดับประชาชนและเสริมสร้างความเข้าใจอันดีระหว่างชุมชนต่าง ๆ ทั่วโลก โดยย้ำถึงมิตรภาพอันใกล้ชิดและยั่งยืนระหว่างไทยกับสหรัฐฯ ที่มีมายาวนานกว่า 193 ปี ตลอดจนบทบาทสำคัญของการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรม ความร่วมมือด้านการศึกษา และการมีปฏิสัมพันธ์ในระดับท้องถิ่นในการส่งเสริมความสัมพันธ์ทวิภาคีให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น นอกจากนี้ เอกอัครราชทูตฯ ยังได้เน้นว่า ความสัมพันธ์เมืองพี่เมืองน้องเป็นพื้นที่สำคัญที่เปิดโอกาสให้ชุมชนต่าง ๆ สร้างความสัมพันธ์ที่ยั่งยืนระหว่างกัน และพัฒนาความร่วมมือในด้านต่าง ๆ อาทิ วัฒนธรรม การศึกษา การท่องเที่ยว การค้า และการพัฒนาเศรษฐกิจ

งานเลี้ยงรับรองดังกล่าวเป็นโอกาสในการเผยแพร่และนำเสนอศิลปวัฒนธรรมไทย  ผ่านการแสดงทางวัฒนธรรมและดนตรีไทย โดยสถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงวอชิงตัน ได้จัดการแสดงทางวัฒนธรรมโดยคณะครูไทยจากวัดไทยกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. พร้อมด้วยการแสดงดนตรีไทยตลอดงาน ซึ่งเป็นช่องทางที่มีประสิทธิภาพในการส่งเสริมความชื่นชมและความเข้าใจเกี่ยวกับวัฒนธรรมไทย ตลอดจนเสริมสร้างการรับรู้เกี่ยวกับประเทศไทยในหมู่ชุมชนต่าง ๆ ของสหรัฐฯ ผู้นำท้องถิ่น และพันธมิตรจากนานาประเทศ

การจัดงานเลี้ยงรับรองในครั้งนี้ยังตอกย้ำถึงความมุ่งมั่นของไทยในการส่งเสริมความสัมพันธ์ระดับประชาชนกับสหรัฐฯ และการพัฒนาเครือข่ายความสัมพันธ์ในระดับเมืองและชุมชนระหว่างทั้งสองประเทศ อีกทั้งยังเป็นโอกาสสำคัญที่สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงวอชิงตัน ได้สร้างความสัมพันธ์โดยตรงกับผู้บริหาร SCI และผู้แทนจากเมืองพี่เมืองน้องทั่วสหรัฐฯ ซึ่งจะเป็นรากฐานสำหรับการขยายความร่วมมือและการดำเนินงานด้านการทูตสาธารณะของไทยในสหรัฐฯ ต่อไป

อนึ่ง Sister Cities International (SCI) ก่อตั้งขึ้นในปี 2499 ตามแนวคิดริเริ่มของประธานาธิบดี Dwight D. Eisenhower เพื่อส่งเสริมการทูตภาคประชาชนและความเข้าใจอันดีระหว่างประเทศ โดยในปี 2569 SCI ครบรอบ 70 ปี ของบทบาทในการเชื่อมโยงชุมชนต่าง ๆ ในสหรัฐฯ กับพันธมิตรทั่วโลก ผ่านความร่วมมือด้านวัฒนธรรม การศึกษา เศรษฐกิจ และการแลกเปลี่ยนด้านอื่น ๆ

ปัจจุบัน ไทยและสหรัฐฯ มีความสัมพันธ์เมืองพี่เมืองน้องรวม 8 คู่ สะท้อนถึงความสัมพันธ์อันยาวนานและครอบคลุมในหลายมิติระหว่างทั้งสองประเทศ โดยความสัมพันธ์เมืองพี่เมืองน้องคู่แรกระหว่างไทยกับสหรัฐฯ คือ กรุงเทพมหานครกับกรุงวอชิงตัน ซึ่งสถาปนาขึ้นในปี 2505 ขณะที่คู่ความสัมพันธ์ล่าสุดคือ จังหวัดเชียงใหม่กับเมืองออสติน รัฐเท็กซัส ซึ่งสถาปนาขึ้นในปี 2566 ความสัมพันธ์เหล่านี้แสดงให้เห็นถึงบทบาทสำคัญของชุมชนท้องถิ่นในการสนับสนุนและส่งเสริมความสัมพันธ์ระหว่างรัฐบาล และสร้างโอกาสที่เป็นรูปธรรมสำหรับปฏิสัมพันธ์ระดับประชาชน