เมื่อวันที่ 13 มีนาคม 2568 ดร.สุริยา จินดาวงษ์ เอกอัครราชทูต ณ กรุงวอชิงตัน เป็นเจ้าภาพงานเลี้ยงรับรองเพื่อต้อนรับและเสริมสร้างเครือข่ายกับองค์กร Sister Cities International (SCI) ณ ทำเนียบเอกอัครราชทูตฯ ในโอกาสที่ผู้บริหารและสมาชิกของ SCI เดินทางมาร่วมการประชุมประจำปีที่กรุงวอชิงตัน โดยมีผู้แทนจาก หน่วยงานภาครัฐและเอกชนในสหรัฐฯ อาทิ เจ้าหน้าที่สำนักงานสมาชิกสภาผู้แทนฯ สหรัฐฯ Joe Wilson สำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากร กรุงวอชิงตัน สภาธุรกิจสหรัฐฯ - อาเซียน มิตรประเทศไทย รวมถึงสื่อมวลชนเข้าร่วมด้วย

 

โอกาสนี้ เอกอัครราชทูตฯ ได้กล่าวถึงมิตรภาพที่ใกล้ชิดและยาวนานระหว่างไทยกับสหรัฐฯ ภายใต้การมีค่านิยมร่วมในหลายด้าน รวมถึงการมีความสัมพันธ์ในระดับประชาชนที่แน่นแฟ้น สอดรับกับพันธกิจหลักของ SCI ในการดำเนิน Citizens Diplomacy เพื่อเป็นพื้นฐานที่แข็งแกร่งในการพัฒนาความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับต่างประเทศให้ก้าวหน้าต่อไป ซึ่งที่ผ่านมา SCI ได้ดำเนินกิจกรรมที่หลากหลายเพื่อขับเคลื่อนเป้าหมายดังกล่าวได้อย่างน่าชื่นชม

 

ปัจจุบัน ไทยและสหรัฐฯ มีเมืองพี่เมืองน้องจำนวน 8 คู่ โดยคู่ล่าสุดคือ จังหวัดเชียงใหม่ กับเมืองออสติน รัฐเท็กซัส ซึ่งจัดตั้งขึ้นเมื่อเดือนธันวาคม 2566 ขณะที่เมืองพี่เมืองน้องคู่แรกระหว่างไทยกับสหรัฐฯ คือ กรุงเทพฯ กับกรุงวอชิงตัน ซึ่งสถาปนาความสัมพันธ์กันเมื่อปี 2505

 

Sister Cities International เป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรที่ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1956 โดยประธานาธิบดี Dwight D. Eisenhower เพื่อส่งเสริมความสัมพันธ์ระหว่างชุมชนในสหรัฐฯ กับชุมชนในประเทศต่าง ๆ ปัจจุบัน SCI มีเครือข่ายเมืองพี่เมืองน้อง 403 แห่งในสหรัฐฯ และมากกว่า 1,800 แห่งใน 140 ประเทศทั่วโลก ครอบคลุมความร่วมมือในด้านวัฒนธรรม การศึกษา การค้า และการพัฒนาเศรษฐกิจ

 

การจัดงานครั้งนี้สะท้อนถึงความมุ่งมั่นของไทยในการเป็นมิตรประเทศ หุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์ และพันธมิตรที่ใกล้ชิดในทุกมิติ และพร้อมสนับสนุนบทบาทของสหรัฐฯ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก